语言学教授路易斯·班克斯（Louise Banks）带领一支精英研究人员小组，在全球12个地点出现巨大的太空飞船降落时。当各国在全球战争的边缘摇摇欲坠时，班克斯和她的工作人员必须与时间赛跑，以寻找与外星游客交流的方法。为了揭开这个谜团，她抓住了可能威胁到她甚至整个人类生命的机会。